Cietā plastmasa tiek pārveidota par viendabīgu kausējumu, izmantojot spiedienu un bīdes, un pēc tam tiek ievadīta nākamajā procesā. Kausējuma ražošana ietver tādu piedevu sajaukšanu kā galvenās partijas, sveķu sajaukšanu un atkārtotu{1}}slīpēšanu. Gatavā kausējuma koncentrācijai un temperatūrai jābūt viendabīgai. Lai izspiestu viskozu polimēru, jāpieliek pietiekams spiediens.
Plastmasas ekstrūderis veic visus iepriekš minētos procesus, izmantojot mucu ar skrūvi un padeves ceļu. Plastmasas granulas iekļūst mucā caur piltuvi vienā galā un pēc tam ar skrūvi tiek nogādātas otrā galā. Lai uzturētu pietiekamu spiedienu, skrūves vītnes dziļums samazinās, palielinoties attālumam no tvertnes. Ārējā apkure un iekšējais siltums, ko rada berze starp plastmasu un skrūvi, mīkstina un izkausē plastmasu. Dažādiem polimēriem un lietojumiem plastmasas ekstrūderiem bieži ir vajadzīgas dažādas konstrukcijas specifikācijas. Daudzas iespējas ietver izplūdes atveri, vairākas padeves pieslēgvietas, īpašas sajaukšanas ierīces gar skrūvi, kausējuma dzesēšanu un sildīšanu vai ārēja siltuma avota neesamību (izolēts plastmasas ekstrūderis), relatīvo spraugas izmēru starp skrūvi un mucu un skrūvju skaitu. Piemēram, plastmasas -skrūves ekstrūderis nodrošina rūpīgāku kausējuma sajaukšanu, salīdzinot ar plastmasas ekstrūderi ar vienu skrūvi. Tandēma ekstrūzija izmanto kausējumu, kas ekstrudēts no pirmā plastmasas ekstrūdera, kā izejvielu otrajam plastmasas ekstrūderim, ko parasti izmanto ekstrudētu polietilēna putu ražošanai.
DL plastmasas ekstrūdera raksturīgie izmēri ir skrūves diametrs (D) un skrūves garums (L) attiecībā pret diametru DL/D (D), kā arī attiecība (L/D). Plastmasas ekstrūderi parasti sastāv no vismaz trim sekcijām. Pirmā sadaļa, kas atrodas netālu no L/D piltuves, ir barošanas sadaļa. Tās funkcija ir ļaut materiālam iekļūt plastmasas ekstrūderī ar relatīvi vienmērīgu ātrumu. Parasti šajā sadaļā tiks uzturēta salīdzinoši zema temperatūra, lai izvairītos no barošanas kanāla aizsērēšanas. Otrā sekcija ir kompresijas sekcija, kur veidojas kausējums un palielinās spiediens. Pāreja no barošanas sekcijas uz saspiešanas sekciju var būt pēkšņa vai pakāpeniska (vienmērīga). Pēdējā sekcija, dozēšanas sekcija, atrodas uzreiz aiz ekstrūdera izejas, un tās galvenā funkcija ir nodrošināt vienmērīgu materiāla plūsmu, kas iziet no ekstrūdera. Šajā sadaļā ir nepieciešams pietiekami ilgs uzturēšanās laiks, lai garantētu sastāva un temperatūras viendabīgumu.
Mucas astes galā izkausētā plastmasa iziet no ekstrūdera caur ideālas formas galviņu, caur kuru iet ekstrudētā kausējuma plūsma.
Vēl viena būtiska sastāvdaļa ir ekstrūdera piedziņas mehānisms. Tas kontrolē skrūves griešanās ātrumu, kas nosaka ekstrūdera jaudu. Nepieciešamo jaudu nosaka polimēra viskozitāte (plūsmas pretestība). Polimēru viskozitāte ir atkarīga no temperatūras un plūsmas ātruma, kas samazinās, palielinoties temperatūrai un bīdes spēkam. Plastmasas ekstrūderi ir aprīkoti ar filtriem piemaisījumu aizturēšanai. Lai izvairītos no dīkstāves, filtriem jābūt automātiski nomaināmiem. Tas ir īpaši svarīgi, apstrādājot sveķus, kas satur piemaisījumus, piemēram, pārstrādātus materiālus. Ekstrūdera skrūves ir sadalītas padeves, plastifikācijas un kausēšanas daļās. Temperatūra mainās atkarībā no plastmasas daļiņu procesa parametriem. Ekstrūderu modeļi ir pieejami ar skrūvju diametru 20, 36, 52, 65, 75, 95, 120 un 135 grādi. Plastmasas daļiņas tiek uzkarsētas, un skrūves kustība maina to stāvokli. Atkarībā no konkrētā pielietojuma ir daudz veidu ekstrūderu. Frekvences pārveidotāja jauda ir tieši proporcionāla skrūves diametram un tālāk regulēta atbilstoši izejmateriālam.
